在NIW国家利益豁免移民和其他一些移民申请中，举证的责任在于申请者， 证据有很多， 可以分为直接证据，间接证据， 边缘证据； 既可以提交物证， 也可以提交人证。 移民官一般缺乏行业知识，这时如果能向美国移民局（USCIS）提供几封高质量的专家推荐信（recommendation/reference letter）作为人证，深入浅出地说明申请人的工作贡献和影响力，这有助于弥补物证不足，强化申请材料，对申请的最终通过很有帮助，某些情况下甚至可以成为申请中最重要的证据。
审查移民申请的移民官很多都是文科生，不可能对每一个申请人的领域都了如指掌，所以在审理时需要一定程度上依赖一些专家意见作为辅助来进行判断。其次，虽然一份移民申请常常有成百上千页证据支持，但是有些问题是现成的直接证据不能充分回答的，例如申请人的影响力、地位、和未来能为美国带来什么利益这样抽象的话题，所以需要有一定权威的专家从第三者的角度来补充说明。例如，美国职业移民法规8 C.F.R. § 204.5(g)(1)就要求“关于申请人经验和训练经历的证据只能是来自雇主的信件…在没有这些证据时，才会考虑其他证据。”
1. 推荐信的最佳数量为5到7封
上面提到，推荐信不是移民申请的强制要求，也确实曾经有没有推荐信的申请被移民局批准过。但是考虑到推荐信的上述重要作用，我们建议有条件的申请人不放过任何可以提高申请批准几率的措施，尽量向移民局提供推荐信。推荐信主要作为证明软实力的间接证据，既要充分支持一份移民申请，又不应当喧宾夺主成为申请中最耀眼的明星，盖过能证明硬实力的直接证据。因此，根据经验和常识判断，数量上不宜过多或过少，一般需要控制在5到7封。如果少于5封推荐信可能无法完全说明问题，相互印证，起不到“共震”作用，多于7封或许会令移民官怀疑申请人硬实力不足拿推荐信来补，也有可能会令移民官失去耐心草草翻过了事，浪费了准备推荐信所付出的努力。从证明力度和移民官的工作负担角度看来，5到7封推荐信是性价比最高的选择。
2. 推荐信应由同行业同领域的专家出具
提供推荐信的推荐人必须有资格有能力评论申请人的工作和取得的成就，这就要求推荐人与申请人必须是同行业、同领域、或至少是相关领域的专家。专家的成就和影响力越大，推荐信的份量越重，例如奥巴马、杨振宁、或者马云的推荐信一定比一些默默无闻的小角色更有说服力。不过考虑到移民官对中国的不了解，很多在我们看来的中国重要人物可能在移民官眼里并没有同等地位。所以如果不能找到美国人民也熟悉的著名推荐人，可以从推荐人的职业和头衔入手，例如政府高官和著名大学教授的推荐就相对更有份量。
推荐信可以是独立和非独立的。最好两种都有，比较均匀。 同事，老板，导师，学位评审委员会成员，共同发表文章的人， 共同或合作参与研究的人， 一般不认为是独立推荐人。 和自己关系近的人， 了解你的方方面面， 推荐信可以写的详细一些， 可以涵盖的方面多一些， 但由于缺乏独立性， 移民官可能认为这里面有“personal favor”成分在， 所以， 要和独立推荐信互相印证。 独立的推荐信， 可以从导师的朋友，学术期刊的编辑， 引用过你的文章的人， 受过你的研究成果启发， 或者其他和你没有共事或一起写过文章的其他研究人员。 可以是本州的， 也可以是外州的， 可以是美国的， 也可以是其他发达国家的， 可以是学术界的， 也可以是工业界的， 还可以是研究经费的来源方。
移民官曾明确指出他们会更认可独立推荐人提供的意见。与申请人的同事、研究伙伴、或者领导不同，独立推荐人是虽然与申请人在同一个领域工作，却没有与申请人合作过，没有私人交往，甚至没有见过面的专家。移民局认为独立推荐人可以更客观的从申请人过往的工作成果、论文、和其他实际证据出发，在评论时不夹带私人情感，提供更可靠的专业意见。然而，有些推荐信还是只能由与您熟悉的个人或单位提供，例如独立推荐人就无法为上面提到的与“申请人经验和训练经历”有关的内容作证。所以大部分情况下，由独立和非独立推荐人提供的推荐信都应该准备。 您导师的推荐信不是独立的， 但您导师的朋友出具的推荐信可能是独立的， 这在于措辞。
对于有些申请人来说，在申请批准前都希望能保密，这时如果找认识的同行或者领导来出推荐信可能会暴露移民意愿，或许会引起一些不便。这种情况下，独立推荐人是更好的选择，因为独立推荐人与申请人的生活和工作没有交集，也不会向他人泄露任何信息。
3. 如何寻找推荐人
对于很多申请人来说，寻找推荐人是一个难题，特别是寻找美国和国际推荐人。因此，在选择推荐人的过程中，我们会为客户提供参谋意见，如果客户需要，也帮忙寻找适合的候选人，在这方面有些经验在这里与您分享。
除了从申请人的工作伙伴和熟人中选择推荐人外，还有一些其他快速有效的途径。
例如，学术研究型的学者往往发表过一些学术论文。这些论文或多或少的都会被同领域的其他研究者所引用。通过搜索一篇论文的引用记录，可以找到是谁引用过这篇文章。这些引用者通过引用您的文章，已经显示出了对您的研究的兴趣和认同，所以如果询问他们是否愿意做推荐人，有很高几率会同意。 Networking “走关系“ 在NIW材料准备上，非常管用。 英雄惜英雄。 你做出了贡献， 同行认可你， 一般不会吝啬给你出个推荐信的。 写封信过去， 打个电话， 找熟人介绍一下，从LinkedIn 搜索一下。 现在这个social media 如此发达的世界，想找一个人， 不用通过三层弯， 就一定能找到。
此外，还有一些专门机构提供收费撰写推荐信服务。他们在评估过申请人的背景信息后，会利用他们自己的联络网为您寻找有资质的推荐人，并由推荐人为您书写、签署推荐信。这些机构的业务范围不一，一般以研究生和博士入学申请的推荐信以及H1B工作签证的补件（RFE）方面的推荐信为主，少数也为包括NIW、EB1A的这些职业移民申请提供推荐信服务，所以在选择时需要确实问清服务范围是否包括您的移民类型。另外，这些机构和他们的“专家写手”水平参差不齐，甚至有时进行到一半却面临必须更换推荐人的窘境，所以应当尽量请有经验的律师为您进行监督和把关，保证顺利拿到可用的推荐信。
4. 推荐信写什么内容
推荐信重质不重量，如何准确充分的阐释能为申请人加分的内容，是一封推荐信质量的关键。
一封推荐信开篇就需要说明的是推荐人为什么有资格评论和推荐申请人，以及推荐人与申请人是否有任何工作或私人关系。具体来讲，信中需要简单介绍推荐人的教育背景和工作经历，曾经取得的成就，是否对本领域有任何重大贡献，与申请人是如何认识的，认识了多久等等。通过这些信息，基本可以令移民官大概决定这封推荐信是否能提供可靠的信息，以及应当给与这个推荐人的意见多重的分量。
接下来根据推荐人的资质和对申请人的了解，逐条评论申请人可能满足的申请要求。如果是科学家，可以详细解释申请人的研究领域，研究项目和内容，其国家利益重要性，是否是重大科研突破或者填补了哪些研究空白，以及申请人的论文是否已经投入了应用并诞生了什么成果。如果是雇主，可以说明申请人这些年的工作经历，取得的成绩，在雇主的运营中起到了哪些不可替代的关键作用，带来了多大的收益。推荐信最需要着墨的是“original contribution”原创性贡献， impact and influence (冲击和影响力)。 上面提到过，有些内容不能完全由客观证据反应，因而需要通过推荐人的叙述向移民官进行补充说明的。重大贡献和行业内的声誉就是这样，需要由推荐人结合各种材料联合申请人的背景来做出申请人哪些贡献足够重大，和是否在行业内被广泛尊崇的推理和论断。
值得注意的一点是，简单的重复法律法规中的语言，例如“某某做出了重大原创贡献”或者“某某会为美国带来巨大利益”， 而不更具体的解释有哪些贡献，为什么是原创的和重大的，在哪些方面带来哪些利益，对移民局来说是绵软无力的不可靠的猜测。推荐信的内容必须具体详实，有理有据，切忌空洞的泛泛而谈。
不同推荐信应当避免使用雷同的语言。在移民局的案例中，曾经有申请人的推荐信中出现了一模一样的段落，连语法错误都原封不动的被复制黏贴，被移民官认定为全部出自申请人之手而并不来自于独立推荐人，不予采纳为合格证据。不但如此，还引起移民官对其他证据真实性的质疑，最终申请被拒绝，还被移民局作为典型案例公之于众，实在得不偿失。
5. 同时申请不同移民类别避免使用同样的推荐信
推荐信既有一般性也有特殊性。虽然有像工作经历、研究成果、和重大贡献这样对所有职业移民都有助益，因而每一封推荐信都应该包括的内容，但是每种移民类别的具体审理标准又各不相同，因而推荐信的内容和需要突出的重点也不尽相同。例如NIW国家利益豁免移民要求证明：1）申请人的事业有实质价值和国家级重要性；2）申请人处在能继续推进她的事业的有利位置；并且 3）豁免对工作和劳工证的要求对美国有利，所以在NIW的推荐信中要相应的突出这三点。而EB1A特殊人才移民的推荐信则需要特别重视申请人持续的国家或国际级声誉，以及允许申请人成为美国永久居民会在哪些方面使美国实质受益。
这种特点决定了，每一封推荐信都值得特殊对待，一个申请类别的推荐信不可以原封不动地使用在另一个类别的申请中。例如，曾经有申请人直接将批准了的O-1特殊人才申请中的推荐信不动一字一句使用在了随后的NIW申请中，被移民局拒绝采纳，移民局指出在其他被批准的移民申请中使用过的推荐信不能自动满足NIW中”同行对申请人的重大贡献予以肯定”，而且这封推荐信也不符合NIW的审理标准。 推荐信可以是签字扫描件。 但推荐信一般需要有单位抬头， 或者有推荐人的联系办法。 这样， 必要的时候， 移民官可以联系推荐人核实真伪。
总结
推荐信是职业移民申请中最重要最值得重视的证据之一。为了强化您的申请材料，最大化批准几率，我们建议您根据所申请的移民类别审理标准，准备5到7封由同领域专家出具的内容详实的推荐信。
如果您有意愿申请NIW和EB1A，但是在准备推荐信或其他任何方面有一些问题，需要咨询和评估，欢迎联系张大钦律师事务所。凭借我们移民案件95%的整体成功率，和近十年的相关经验，我们承诺会竭尽所能，保证以最大的真诚和严谨的态度来帮助您在追寻美国梦的途中走好每一步。
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